內容簡介

一切屬於遙遠過去的遺存，無疑聽上去都有些羅曼蒂克。而古遠的瑪雅文明特別地令人銷魂著魔。
它是一個謎一樣「失去了的」文明。它的種種秘密都深隱在神秘莫測的熱帶叢林之中。在瑪雅地區尚有大量未被發現的古代城市，當某一天偶然遇見這樣的城市建築群落之時，它帶給人們驚訝、神妙的景觀。

瑪雅的建築物，那些金字塔、天象台、宮殿、球場、紀年碑林，還有種種各異的雕塑，無一不帶有異域情調，無一不給人離奇古怪的遐想。而一種難以破譯的象形文字體系，彷彿是艱澀而又誘人的謎面，深藏著如此之多往昔的奧秘，給我們製造了更為玄妙的心理效果。

帶著某種獨特的精神效力，那些鐫刻著象形文字銘文的瑪雅碑石，自己站立在熱帶叢林的深處，靜默而莊嚴。它們的形貌使人陌生，它們的雕刻精采巧妙，它們的裝飾豐繁多樣，與其他民族的作品迥然不同、大異其趣。它們堅守在滄桑巨變的土地上，要向人們昭示怎樣的歷史呢？

瑪雅文明是中美洲印第安先民在與亞、非、歐古代文明相互隔絕的條件下，獨自創造的偉大文明，它是哥倫布抵達之前新世界人類成就的最傑出代表。它在科學(天文學、曆法、工程學、數學)、農業(玉米、番茄、可可、煙草種植)、文化(象形文字、編年史)、藝術(雕塑、繪畫)等許多方面，作出了巨大貢獻。

甚至可以說，西半球這片廣袤疆域的另兩大文明——阿茲台克文明和印加文明，都不足與瑪雅文明抗衡。單舉文字這一項，瑪雅人在公元前後就已經達到了無與倫比的成熟與精緻，僅在一座金字塔的台階上就刻有2500餘個大字，而印加人還滯留在結繩記事的原始階段，阿茲台克人則跟在瑪雅人後面亦步亦趨、由桔變枳地模仿。

如果說，衡量野蠻與文明的最佳尺度就是看一個民族是否擁有一整套完整的文字符號體系，那麼，這一文化學理論將清楚地證明瑪雅人所達到的智慧程度。通常我們只是說四大文明古國：古埃及、巴比倫、印度、中國，但這並不是一個科學的表述。近幾十年來，國際史學界傾向於更具概括力的「四大文明區」的說法，即東地中海文明區(埃及、美索不達米亞、亞述、腓尼基、希臘等)、南亞次大陸文明區(印度及其周邊地區)、東亞文明區(中國及其周邊地區)、中南美印第安文明區(瑪雅、阿茲台克、印加)。